El futbolista del Arsenal fue reconocido durante la gala del Balón de Oro por sus iniciativas vinculadas con la salud y el bienestar de chicos en situaciones vulnerables.
Bukayo Saka recibió el Premio Sócrates 2026 durante la ceremonia del Balón de Oro. La distinción, otorgada por France Football, reconoce a futbolistas que utilizan su influencia para impulsar acciones de solidaridad, justicia y compromiso social fuera de la cancha.
Uno de los principales motivos del reconocimiento fue su colaboración con BigShoe, una organización benéfica que facilita tratamientos médicos para chicos de familias con dificultades económicas. En 2022, el jugador financió más de 120 operaciones para niños en Kano, Nigeria, país de origen de sus padres. Entre las afecciones atendidas hubo hernias y tumores cerebrales.
El trabajo relacionado con la salud infantil también incluyó iniciativas en otros países africanos. Durante la gala, Saka contó el caso de un chico de 14 años de Ruanda que recibió atención médica para recuperar la vista y pudo volver a leer el pizarrón de su escuela con normalidad.
El futbolista inglés también fue reconocido por su postura contra la discriminación racial. Luego de recibir insultos racistas en redes sociales tras la final de la Eurocopa 2020, en la que falló un penal ante Italia, condenó los ataques y reclamó una mayor responsabilidad de las plataformas digitales. En 2026, el cantante nigeriano Burna Boy le entregó el galardón.
El Premio Sócrates fue creado en 2022 por France Football junto con Peace and Sport y la familia del brasileño Sócrates, fallecido en 2011. A diferencia del Balón de Oro, no evalúa estadísticas ni rendimiento deportivo: distingue proyectos humanitarios, educativos, sanitarios o sociales. El nombre homenajea al exfutbolista, que también fue médico, ídolo del Corinthians y referente de la Democracia Corinthiana.
Saka se convirtió en el quinto ganador del premio. Sadio Mané lo obtuvo en 2022, Vinícius Junior en 2023, Jenni Hermoso en 2024 y la Fundación Xana en 2025. La entidad fue creada en memoria de la hija de Luis Enrique y trabaja en apoyo de chicos con enfermedades graves y sus familias.