La lista de Forbes calculó ingresos brutos estimados entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026 a partir de derechos, reproducciones, libros, películas y negocios.
Quincy Jones lideró por primera vez la clasificación de Forbes, con ingresos estimados en u$s150 millones. El productor estadounidense murió en noviembre de 2024, a los 91 años, y sus herederos acordaron en marzo de 2026 la venta de buena parte de los derechos de su música a HarbourView Equity Partners.
La operación incluyó participaciones en canciones y producciones como “Soul Bossa Nova”. También tuvo un peso importante el trabajo de Jones junto a Michael Jackson: produjo “Off the Wall”, “Thriller” y “Bad”, álbumes por los que recibía regalías del 10%. Michael Jackson quedó segundo, con u$s140 millones.
La película biográfica “Michael”, estrenada en abril de 2026, superó los u$s1.000 millones de recaudación mundial y aumentó el interés por la discografía del cantante. Los administradores de su patrimonio invirtieron alrededor de u$s25 millones en nuevas filmaciones y recibirán cerca del 25% de las ganancias netas, que podrían superar los u$s50 millones durante los próximos años.
Elvis Presley ocupó el cuarto lugar, con u$s75 millones. Graceland, su antigua mansión de Memphis que funciona como museo, recibe cientos de miles de visitantes por año. Además, un espectáculo con hologramas basado en sus actuaciones tiene previsto estrenarse en Las Vegas hacia finales de 2027.
Dolly Parton, fallecida en agosto de 2026 a los 80 años, generó u$s46 millones. La cantante conservaba el 50% de participación en Dollywood, el parque acuático Splash Country y los hoteles del complejo, que recibió 3,4 millones de visitantes durante 2025. También mantenía los derechos de sus canciones y tenía previsto un espectáculo sobre su vida en Broadway para diciembre.
La clasificación incluyó además a Dr. Seuss, con u$s80 millones; Bob Marley, con u$s25 millones; Prince, con u$s24 millones; Diane Keaton, con u$s22 millones; John Lennon, con u$s18 millones; George Harrison y Jimmy Buffett, con u$s15 millones cada uno; Kobe Bryant, con u$s14 millones; y Arnold Palmer, con u$s13 millones. Los montos corresponden a ingresos brutos estimados del período y no a las fortunas personales de los fallecidos.