La planta dejó de producir cartulinas para envases y la empresa resolvió importarlas. Los trabajadores mantienen un acampe y la comunidad prepara una movilización.
Papelera del Sur, perteneciente al Grupo HZ, cerró su planta de Tornquist y despidió a 160 trabajadores efectivos. La empresa fabricaba cartulina para envases de alimentos y medicamentos desde 1960, pero decidió abandonar esa producción e importar los productos.
El impacto alcanza también a otros 40 trabajadores contratados para tareas de seguridad, limpieza y rondines, por lo que 200 habitantes quedaron sin empleo en una ciudad de 7.588 personas. Los despedidos instalaron un acampe frente a la papelera para reclamar la reapertura y anunciaron que continuarán allí.
Gustavo Lanari, quien trabajó 22 años en la empresa y es secretario general no rentado del Sindicato Papeleros de Tornquist, describió el cierre como un golpe para una comunidad pequeña, con pocas alternativas laborales. En la localidad funcionan un molino harinero con 20 empleados, una planta pequeña de alimentos balanceados y una cooperativa. La papelera llegó a producir 7,5 millones de cartulinas por mes y abastecía a importantes marcas de alimentos.
Según explicó Lanari, desde julio de 2024 la empresa suspendía al personal una semana por mes. En octubre, la producción se acercó a los 7 millones de cartulinas, pero en noviembre los trabajadores fueron convocados a una reunión en Bahía Blanca y allí se enteraron de la decisión de cerrar. El municipio ofreció reducir tasas, la provincia propuso bajar impuestos y los trabajadores aceptaron la posibilidad de volver a las suspensiones. El Ministerio de Trabajo bonaerense también ofreció un subsidio por empleado, pero la empresa rechazó las alternativas y sostuvo que la decisión estaba tomada.
La próxima audiencia será el jueves 12 en Bahía Blanca. Durante ese encuentro, los comercios de Tornquist cerrarán entre las 10 y las 11, mientras los vecinos se concentrarán en la plaza principal. La comunidad ya realizó una misa, una caravana con bocinazos y una asamblea en la que se resolvió acompañar el acampe.
Además, el dueño de una agencia de autos puso cinco vehículos a disposición para reunir firmas en un petitorio por la reapertura de la planta y entregarlas en la audiencia. La empresa aseguró que pagará las indemnizaciones correspondientes y un adicional por antigüedad, pero los trabajadores remarcaron que entre los despedidos hay familias con hijos discapacitados, personas con enfermedades crónicas y empleados que alquilan o sostienen a hijos que estudian en La Plata o Bahía Blanca. El grupo también posee Celomat, que fabrica bolsas de nylon para alimentos, y dos plantas gráficas que imprimen las cartulinas con las marcas.