El joven de 17 años fue encontrado por un helicóptero policial en una zona boscosa cercana a Walhalla, en el estado de Victoria.
William, un adolescente de 17 años con autismo, fue localizado con vida este jueves 12 de noviembre después de permanecer seis días extraviado en una región montañosa del estado australiano de Victoria. El hallazgo se produjo en las inmediaciones de Walhalla, a unos 185 kilómetros al este de Melbourne.
La tripulación de un helicóptero policial detectó una caja de pesca entre los matorrales de la zona de Cowwarr y luego divisó al joven sobre una roca plana, junto a un arroyo. Estaba sin camiseta, con quemaduras solares y cubierto con toallas. Al escuchar las hélices, se despertó y levantó el pulgar hacia los rescatistas, que lo izaron mediante un cabrestante.
El operativo reunió a más de 100 personas, entre policías, voluntarios, unidades caninas y equipos especializados en rescate de montaña. La vegetación tupida, las pendientes abruptas y las gargantas profundas dificultaron la orientación de William, que permaneció varado a apenas dos kilómetros del campamento original. Según el inspector interino Jason Benbow, el adolescente fue trasladado luego en helicóptero a un hospital para controles preventivos, tras reencontrarse con su madre, Elizabeth, en el puesto de comando.
Las temperaturas templadas de la primavera australiana, la escasa lluvia y la proximidad del arroyo fueron factores determinantes para que sobreviviera. Walhalla, el pueblo cercano al lugar del rescate, tiene menos de 20 residentes permanentes y se encuentra al final de una carretera estrecha y sinuosa, entre montañas cubiertas de eucaliptos. Recién en diciembre de 1998 fue conectado a la red eléctrica nacional, por lo que se convirtió en la última localidad de Australia en acceder a ese servicio.
El poblado tuvo su mayor crecimiento desde 1862, cuando el descubrimiento de un enorme arrecife de oro impulsó la actividad minera en Victoria. Durante ese período llegó a superar los 4000 habitantes y produjo una cantidad de oro equivalente a unos 950 millones de dólares actuales. Hoy conserva atractivos patrimoniales como la mina Long Tunnel, con 8,5 kilómetros de túneles y casi un kilómetro de profundidad; el Ferrocarril de los Campos de Oro; un cementerio con más de 1100 tumbas; y recorridos nocturnos conocidos como Rutas de Fantasmas.