Los controles preventivos permiten detectar desgastes y fallas antes de que deriven en averías importantes. El mantenimiento depende del modelo, el motor, la antigüedad y las condiciones de uso.
El kilometraje no determina por sí solo todas las tareas de mantenimiento. También deben considerarse el tiempo transcurrido, el tipo de motor y el uso del vehículo. En cada visita conviene revisar el aceite y su filtro cuando corresponda, los filtros, los neumáticos, los líquidos, los frenos y las luces. La inspección no implica reemplazar automáticamente cada pieza: los cambios deben seguir las indicaciones del manual.
En torno a los 5.000 kilómetros pueden controlarse las correas auxiliares, el embrague si admite ajustes, la suspensión, las luces, los indicadores del tablero y la estabilidad de la marcha mínima del motor. A los 10.000 kilómetros se suman la rotación de neumáticos, la alineación y el balanceo cuando haya vibraciones o desgaste irregular, el alternador, el sistema de arranque, las conexiones eléctricas, los frenos, las posibles pérdidas y las escobillas limpiaparabrisas. La rotación suele recomendarse entre los 8.000 y 10.000 kilómetros, según el vehículo y el neumático.
Entre los 15.000 y los 30.000 kilómetros adquieren relevancia los controles de dirección, suspensión, frenos y componentes auxiliares. A los 15.000 se pueden revisar guardapolvos, rótulas, terminales de dirección, pedales, amortiguadores, soportes, batería, sistema de carga, cerraduras, bisagras, limpiaparabrisas y lavavidrios. A los 20.000 se incorporan los soportes del motor y del escape, los rodamientos traseros, el filtro de habitáculo y las mangueras y conexiones. En los vehículos con rodamientos sellados no es necesario un engrase periódico, salvo que el diseño indique otro procedimiento.
El service de los 30.000 kilómetros puede incluir una inspección más exhaustiva de correas auxiliares y tensores, pastillas y discos de freno, eficacia del sistema de frenado, aire acondicionado, fluidos de transmisión y diferencial cuando corresponda, alineación, balanceo y suspensión.
A los 50.000 kilómetros pueden requerir atención el filtro de combustible, el sistema de alimentación, las bujías y los cables de encendido en los motores que los utilizan, el refrigerante, el circuito de enfriamiento, el líquido de frenos, el sistema hidráulico de embrague, la suspensión, la dirección y la inyección. También debe consultarse el intervalo de reemplazo de la correa de distribución, que depende del diseño y de las especificaciones del fabricante, tanto por kilometraje como por antigüedad.
Al llegar a los 100.000 kilómetros, es importante revisar el historial para detectar tareas pendientes. Entre ellas figuran la distribución, los frenos, los amortiguadores, bujes, rótulas, dirección, radiador, mangueras, sistema de refrigeración, componentes de encendido, posibles pérdidas de aceite y otros fluidos, además del funcionamiento general del motor y la transmisión. En los motores con cadena de distribución no existe una obligación de cambiarla a los 100.000 o 120.000 kilómetros: debe inspeccionarse si aparecen ruidos, fallas o indicaciones específicas del fabricante.