Colette Kress, hasta entonces directora financiera, asumió como CEO interina mientras el directorio inició la búsqueda de un sucesor interno o externo.
Jensen Huang dejó la conducción de Nvidia después de que nuevas acusaciones sobre su vida privada profundizaran una crisis que se extendió durante varias semanas. La salida puso fin a 33 años de liderazgo al frente de la compañía, protagonista del crecimiento de la computación acelerada y de los chips destinados a la inteligencia artificial.
Las primeras revelaciones sobre su vínculo con Alice Huang, una mujer sospechada de ser una espía china, trascendieron a fines de octubre. Huang negó ante amigos y colegas haber sido infiel a su esposa y, en una entrevista con Bloomberg News, describió esa relación como un contacto comercial habitual con clientes y ejecutivos chinos: “Todo era completamente normal y nada inusual”.
El viernes 6 de noviembre, el Financial Times difundió declaraciones de funcionarios estadounidenses que calificaron el vínculo como romántico. Nvidia anunció entonces una investigación y contrató al estudio jurídico Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para llevar adelante el proceso. El domingo, Huang reconoció la relación en un correo dirigido a toda la plantilla, pidió disculpas a su familia y se comprometió a “cooperar plenamente”.
El miércoles siguiente, el New York Times informó que Huang también habría mantenido una relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta de atención sanitaria de Nvidia. Tras esa revelación, el directorio reaccionó de inmediato y Huang presentó su renuncia el jueves. Personas que hablaron con él durante esos días describieron una actitud de arrepentimiento; según una reconstrucción de Bloomberg, el empresario expresó agotamiento, utilizó frases como “da igual” y “no me importa” y llegó a definirse como un “pedazo de mierda”.
A la mañana siguiente, Nvidia comunicó que Colette Kress asumiría como CEO interina. Kress conserva además los cargos de vicepresidenta ejecutiva y directora financiera, funciones que ocupa desde su llegada a la empresa en septiembre de 2013. Antes trabajó en Cisco y Microsoft y acumuló cerca de 25 años de experiencia en el sector.
El directorio comenzó a evaluar candidatos internos y externos para designar al próximo CEO, aunque todavía no fijó un plazo. Kress afirmó que buscará sostener la estrategia desarrollada durante el liderazgo de Huang y continuar el trabajo que convirtió a Nvidia en una empresa líder en computación acelerada e inteligencia artificial. Huang, por su parte, podría comparecer en las próximas semanas ante el Congreso de Estados Unidos, donde los legisladores prevén preguntarle por su relación con Alice Huang y por un posible acceso a información confidencial sobre los chips más avanzados de la compañía.