El músico compuso e interpretó "Where Everybody Knows Your Name", tema principal de la serie emitida entre 1982 y 1993. La expansión de la ficción y la llegada de las plataformas digitales ampliaron las vías de ingresos.
Gary Portnoy compuso junto con Judy Hart Angelo «Where Everybody Knows Your Name», la canción principal de Cheers. También fue el cantante de la grabación, realizada el 13 de agosto de 1982, pocas semanas antes del estreno de la comedia estadounidense.
El tema nació después de que Glen y Les Charles, creadores de la serie, escucharan «People Like Us», una canción destinada al musical Preppies que no podía utilizarse. Las propuestas posteriores, entre ellas «My Kind of People» y «Another Day», fueron rechazadas hasta que Portnoy y Hart Angelo compusieron la versión definitiva, vinculada con la idea de un bar de Boston donde los personajes encontraban compañía y pertenencia.
Cheers alcanzó 275 episodios distribuidos en 11 temporadas y luego llegó a 40 países y 180 mercados televisivos estadounidenses. Aunque la canción no tuvo un impacto inmediato en la radio, su reconocimiento creció junto con la audiencia de la serie. Durante los años de mayor popularidad, sonaba diariamente en distintos países y generaba regalías para Portnoy por su participación como compositor.
La continuidad de las emisiones también abrió ingresos mediante la retransmisión de los episodios, mientras que las descargas sumaron otra vía a partir de 2003, cuando iTunes comenzó a expandirse y Portnoy puso a disposición la versión completa. Más tarde, la disponibilidad de Cheers en plataformas como Netflix volvió a impulsar el interés por la canción. Las regalías dependen del tipo de emisión, el alcance del medio, los contratos, las licencias comerciales, las ventas y las descargas.
Portnoy contó en una entrevista realizada en 2012 que las regalías de Cheers le permitieron mantener una vida económicamente cómoda. Sin embargo, no existe una cifra pública sobre sus ingresos totales ni sobre el monto que recibe actualmente. En la negociación con Paramount Pictures, el estudio obtuvo los derechos editoriales como condición para utilizar la canción; el músico mantuvo su participación como compositor y los derechos vinculados con su interpretación vocal, creada mediante la superposición de su voz seis veces para formar los coros.
En Estados Unidos, ASCAP, BMI y SESAC administran determinados derechos de ejecución pública y distribuyen las regalías correspondientes. La canción continúa siendo reconocida y utilizada décadas después del final de la serie.