El vehículo completó unas 14 vueltas alrededor de la Tierra y permaneció más de 22 horas en el espacio antes de ser sujetado por los brazos mecánicos de una torre en Starbase, Texas.
SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk, recuperó por primera vez una nave Starship que había regresado desde la órbita terrestre. La captura se concretó en las instalaciones de Starbase, en el sur de Texas.
El vuelo de prueba comenzó el viernes 13 de noviembre, con el despegue del gigantesco cohete. Luego, la etapa superior se separó del propulsor Super Heavy y continuó su recorrido hasta alcanzar la órbita terrestre.
Durante esa etapa, Starship dio aproximadamente 14 vueltas alrededor del planeta y desplegó 26 satélites Starlink de nueva generación. Después de más de 22 horas en el espacio, inició el regreso hacia la Tierra.
La nave atravesó la atmósfera y soportó las altas temperaturas generadas por la fricción durante el descenso. Al aproximarse a Starbase, adoptó una posición vertical y utilizó sus motores para reducir la velocidad.
Antes de tocar el suelo, dos brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, conocidos como Chopsticks, sujetaron el vehículo. La maniobra fue celebrada por los trabajadores de SpaceX y constituyó un avance para la empresa.
La misión, sin embargo, no cumplió con todos los objetivos previstos. SpaceX también buscaba recuperar el propulsor Super Heavy, pero no logró concretar la captura de ambas etapas.