Las elecciones del 3 de noviembre dejaron a Trump frente a un Congreso controlado por los demócratas y abrieron diferencias internas sobre la guerra con Irán, la inmigración y el cumplimiento de las promesas electorales.
La derrota republicana comenzó a tensionar la relación entre Donald Trump y el movimiento MAGA, cuya identidad política había quedado estrechamente asociada al liderazgo del presidente. Aunque no existe una rebelión organizada, algunos referentes empezaron a diferenciar la defensa de los principios del movimiento del respaldo incondicional a Trump.
Una de las principales discusiones surgió por la guerra con Irán. El 4 de noviembre, Trump admitió que el conflicto había contribuido al resultado electoral, aunque defendió la decisión de iniciarlo y afirmó que volvería a actuar del mismo modo. Su vicepresidente, JD Vance, atribuyó de manera directa la derrota a la guerra. La diferencia expresa dos interpretaciones de la consigna America First: una centrada en el uso del poder militar para defender los intereses estadounidenses y otra enfocada en limitar las intervenciones externas y priorizar los asuntos internos.
Vance aparece además como uno de los principales aspirantes a la candidatura republicana de 2028. Su énfasis en el nacionalismo económico, el costo de vida y la restricción de las intervenciones militares podría proyectar una continuidad del MAGA menos dependiente de las decisiones personales de Trump. Michael Flynn, exasesor de Seguridad Nacional, vinculó la derrota con el incumplimiento de promesas electorales, la persistencia de la inflación y la controversia por los documentos relacionados con Jeffrey Epstein.
También hubo cuestionamientos de Ben Shapiro, quien mencionó el caos y la corrupción, y de Steve Bannon, que reclamó reafirmar y profundizar el programa nacionalista y populista original. Una investigación reciente indicó que una parte de los seguidores del MAGA tenía dudas sobre el liderazgo o la orientación del movimiento: aproximadamente la mitad de quienes expresaban esas reservas seguía apoyándolo, pero cuestionaba a Trump como conductor.
La respuesta del presidente no mostró una revisión del rumbo. El 6 de noviembre anunció a Stephen Miller como jefe de Gabinete, en reemplazo de Susie Wiles. Miller, uno de los arquitectos de la política migratoria de Trump, representa a los sectores más identificados con la aplicación rigurosa del programa original. Con un Congreso de mayoría demócrata, la designación se produjo en lugar de la elección de una figura asociada con la búsqueda de acuerdos bipartidarios.
La inmigración también plantea un problema electoral para el movimiento: una encuesta reciente registró un 36% de aprobación y un 54% de desaprobación a la política migratoria presidencial. Trump conserva una influencia extraordinaria sobre el Partido Republicano y, según Laura Loomer, cualquier aspirante a la nominación de 2028 necesitará contar con su base electoral. Sin embargo, la sucesión puede obligar al MAGA a definir si su supervivencia política exige mantener la identificación con Trump o adquirir autonomía respecto de su liderazgo.