La edición 2026 contempla un jurado internacional de periodistas, un período de evaluación específico y criterios vinculados con el rendimiento, los logros colectivos y el juego limpio.
El Balón de Oro, organizado por France Football junto con la UEFA para la ceremonia, se decide mediante una votación internacional de periodistas especializados. No se trata de una elección popular ni de un premio definido únicamente por la cantidad de goles o títulos.
En la categoría masculina participa un periodista de cada uno de los 100 países mejor ubicados en el ranking de selecciones de la FIFA utilizado para esta edición. En la femenina, el jurado está compuesto por representantes de los 50 países mejor posicionados en el ranking correspondiente.
Cada integrante recibe una lista de 30 candidatos y debe elegir a 10, ordenándolos según sus méritos. La nómina de nominados fue confeccionada por la redacción de France Football y miembros de L’Équipe, con la participación de representantes vinculados a la edición anterior y embajadores de la UEFA.
El reglamento establece tres criterios, en orden de importancia: el rendimiento individual, los títulos colectivos y el juego limpio. Para 2026, la evaluación abarca las actuaciones realizadas entre el 3 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026, incluidos los compromisos internacionales contemplados por la organización.
Una vez completada la votación, se suman los puntos obtenidos por cada candidato y gana quien reúne la mayor cantidad de unidades. Si hay empate, se toma primero la cantidad de votos para el primer puesto; si persiste la igualdad, se comparan los sufragios para el segundo lugar y, de ser necesario, para las posiciones siguientes.
La ceremonia se realizará el lunes 26 de octubre en Londres, a partir de las 17:00, hora de Argentina.