El delantero portugués cerró una etapa de 23 años con su país, con 234 partidos y 146 goles, y quedó incluido en una lista de grandes referentes del fútbol internacional.
Cristiano Ronaldo anunció su retiro de Portugal a los 41 años, después de disputar seis Mundiales: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026. Su ciclo con el seleccionado incluyó 234 partidos, 146 goles y tres títulos, entre ellos la Eurocopa 2016 y las Nations League de 2019 y 2025.
La despedida del portugués se produjo luego de su última convocatoria, marcada por un escándalo en septiembre. En la Copa del Mundo disputada en Estados Unidos convirtió tres goles, aunque su equipo quedó envuelto en un cierre poco destacado.
Lionel Messi también había señalado que el Mundial 2026 sería el último de su carrera. Tras la derrota de Argentina ante España en la final y el fallecimiento de su padre, el rosarino publicó una carta. Más tarde regresó para la siguiente fecha FIFA y tuvo su homenaje frente a Benín, en el Monumental: marcó su último gol con la Albiceleste y asistió a Nicolás Otamendi y Nico Paz.
Messi terminó su etapa con Argentina con una Copa del Mundo, dos subcampeonatos mundiales, dos Copas América y una Finalissima. Además, acumuló 208 presencias y 126 goles, récord histórico del seleccionado.
Nicolás Otamendi también había anticipado que el torneo de 2026 sería su última competencia con Argentina. Luego del subcampeonato volvió para su despedida ante el conjunto africano y convirtió de cabeza tras un centro de Messi.
Entre las figuras que dejaron sus equipos nacionales también estuvieron Neymar y Manuel Neuer. El brasileño disputó dos partidos en Estados Unidos y anotó en la derrota 2-1 ante Noruega, por los octavos de final; con 80 tantos, se retiró como máximo goleador histórico de Brasil. El arquero alemán, titular en sus quintos Mundiales, recibió cinco goles en cuatro encuentros y confirmó su retiro definitivo después de la eliminación por penales ante Paraguay.