El agua contaminada puede transmitir infecciones y las emergencias también pueden afectar las rutinas, los tratamientos y el bienestar emocional.
Las lluvias intensas, la humedad persistente y las inundaciones asociadas con el fenómeno de El Niño pueden provocar problemas sanitarios, alterar las actividades cotidianas y afectar el bienestar emocional. Cuatro especialistas consultados por Crónica analizaron los principales riesgos y las medidas de prevención.
El agua acumulada debe considerarse potencialmente contaminada, aunque parezca limpia. Puede contener bacterias, microorganismos, materia fecal, orina de animales, combustibles, productos químicos y objetos cortantes. La médica especialista en Medicina General y Familiar María Isabel Morgner (MN 186.411) señaló que la exposición puede favorecer gastroenteritis, lesiones e infecciones. Florencia Acosta, licenciada en Enfermería y directora de Interpraxis Salud, advirtió que el contacto puede producirse al caminar por zonas anegadas, manipular objetos sumergidos o tocar superficies contaminadas.
Entre las enfermedades que requieren atención se encuentra la leptospirosis, una infección bacteriana transmitida por el contacto de la piel lesionada o las mucosas con agua o suelo contaminados por orina de animales infectados, especialmente roedores. Puede comenzar con fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares intensos, y en algunos casos afectar distintos órganos. También requieren consulta la fiebre, los vómitos, la diarrea, las lesiones en la piel, los ojos enrojecidos, la disminución importante de la orina, la coloración amarillenta de la piel y la dificultad respiratoria, incluso si aparecen varios días después de la exposición.
Morgner advirtió que los períodos prolongados dentro del hogar pueden favorecer el sedentarismo y modificar las actividades de quienes necesitan mantenerse activos para controlar enfermedades crónicas. Además, las superficies mojadas aumentan el riesgo de caídas, especialmente entre los adultos mayores; el uso de calzado estable, cómodo y antideslizante puede ayudar a prevenirlas. Valeria Almirón, doctora en Ciencias Sociales y magíster en Epidemiología, Gestión y Políticas de Salud, remarcó la necesidad de identificar con anticipación a las personas que requieren medicamentos, controles, tratamientos específicos o asistencia durante una evacuación.
Las emergencias también pueden modificar el sueño, las emociones y la conducta. Micaela Victoria Potes, doctora en Psicología, psicóloga clínica y docente universitaria, explicó que varios días de lluvia pueden reducir la exposición a la luz natural, la actividad física y los encuentros sociales, aunque el estado de ánimo no depende de un solo factor. En niños pueden aparecer pesadillas, dificultades para dormir solos o angustia al separarse de sus cuidadores; en adolescentes, irritabilidad, aislamiento y problemas de concentración. La especialista también señaló que la pérdida de una vivienda o de objetos con valor afectivo puede generar un impacto emocional significativo.
Para reducir los riesgos, Acosta recomendó evitar el contacto innecesario con agua acumulada y utilizar botas impermeables, guantes y protección para las heridas cuando sea indispensable ingresar a una zona afectada. Después de la exposición, aconsejó quitarse la ropa y el calzado mojados y lavar la piel con agua segura y jabón. Ante cortes profundos, heridas contaminadas o síntomas posteriores, es necesario buscar atención médica. Potes sugirió mantener los horarios de descanso, realizar actividad física según las posibilidades, conservar el contacto con familiares y amigos y acompañar a quienes atravesaron la emergencia sin minimizar sus pérdidas.