Para estaturas de 1,60, 1,70 y 1,80 metros, la OMS ubica el peso normal en distintos intervalos. El índice es una referencia y debe interpretarse junto con otros factores.
En los adultos, el índice de masa corporal (IMC) relaciona el peso con la altura y permite establecer un rango de referencia. Se calcula al dividir el peso en kilogramos por la estatura en metros elevada al cuadrado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera normal un IMC de entre 18,5 y 24,9. Para una persona de 1,60 metros, ese intervalo equivale aproximadamente a un peso de 47,4 a 63,7 kilos. Por debajo de 47,4 kilos, el IMC es inferior a 18,5; entre 64 y 76,7 kilos se ubica entre 25 y 29,9; y desde 76,8 kilos es de 30 o más.
En el caso de una altura de 1,70 metros, el rango asociado a un IMC de 18,5 a 24,9 se encuentra entre 53,5 y 72 kilos. Un peso menor a 53,5 kilos corresponde a un IMC inferior a 18,5; entre 72,3 y 86,6 kilos se ubica entre 25 y 29,9; y desde 86,7 kilos alcanza 30 o más.
Para una persona adulta que mide 1,80 metros, el intervalo considerado normal según el IMC va aproximadamente de 59,9 a 80,7 kilos. Por debajo de 59,9 kilos, el índice es menor a 18,5; entre 81 y 97,1 kilos se sitúa entre 25 y 29,9; y desde 97,2 kilos es de 30 o más.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) utilizan las mismas categorías para adultos: menos de 18,5 indica bajo peso; de 18,5 a 24,9, peso saludable; de 25 a 29,9, sobrepeso; y 30 o más, obesidad.
La OMS y los CDC advierten que el IMC no distingue entre grasa, músculo y masa ósea. Por esa razón, una persona con mucha masa muscular puede tener un índice elevado sin presentar un exceso de grasa corporal. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos recomienda complementar el dato con otras medidas, como la circunferencia de la cintura.