El presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol defendió la decisión del entrenador argentino, cuestionado por incluir al exmediapunta de River, quien no juega profesionalmente desde mayo.
Marcelo Gallardo recibió sus primeras críticas al frente de la selección de Ecuador antes de la Fecha FIFA de noviembre. El motivo fue la convocatoria de Kendry Páez, un exjugador de River que actualmente se entrena y disputa partidos con el equipo Sub 21 del Chelsea.
Páez llegó al Millonario por decisión de Gallardo, pero su ciclo fue irregular y River interrumpió el préstamo para que regresara al club inglés, dueño de su pase. Su último partido profesional fue la final del Apertura contra Belgrano, cuando Eduardo Coudet lo hizo ingresar durante los últimos segundos en Córdoba.
El mediapunta no consiguió club en el último mercado de pases y permanece sin actividad profesional desde mayo. Antes de ser comprado por el Chelsea por unos 10.000.000 de euros, había destacado en Independiente del Valle. Además, con 19 años, recibió la camiseta número 10 en el Mundial 2026, aunque solo disputó 11 minutos en la eliminación ante México, por los 16avos de final.
En este contexto, Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, salió a respaldar al entrenador argentino. “Son decisiones técnicas. Kendry Páez es uno de aquellos talentos que no sobran en el fútbol ecuatoriano. Son talentos que vale la pena valorar, cuidar e intentar recuperar”, afirmó en una rueda de prensa.
“Creo que en eso el profesor tiene todo nuestro apoyo. Espero que pueda encontrar en Kendry Páez ese jugador que estamos esperando. Tenemos que acordarnos de que es un chico de 19 años y le llegó todo muy rápido. Hoy debe dar pasos humildes”, agregó Egas.
El dirigente también cuestionó las críticas recurrentes a las convocatorias y sostuvo, en diálogo con El Universo, que Gallardo debe ser quien defina el proyecto: “Solo importan los 26 nombres de Marcelo Gallardo. Él tiene su idea, su visión a largo plazo. El entrenador es el único que proyecta hacia cuatro años”.