El italiano, campeón del mundo más joven de la historia, tomó la decisión después de consagrarse en el Gran Premio de México.
Kimi Antonelli confirmó que seguirá utilizando el número 12 durante la temporada 2027 de la Fórmula 1, pese a que la conquista del campeonato le permite llevar el 1 en su monoplaza.
El anuncio se produjo luego de que terminara tercero en el Gran Premio de México y asegurara la corona. En la conferencia de prensa posterior, el piloto explicó que conservar su número habitual lo ayuda a mantenerse centrado, con los pies sobre la tierra y dispuesto a seguir mejorando.
Antonelli también vinculó la elección con una cuestión personal: reconoció que es supersticioso y que el número 1 nunca le dio buenos resultados. Por esa razón, decidió mantener el 12, el primero que utilizó en la Fórmula 4.
El número además representa una referencia para el italiano porque fue el que Ayrton Senna llevó durante su etapa en Lotus y McLaren. Senna es uno de los principales referentes de Antonelli y, según Motorsport, la elección funciona en parte como un homenaje; hace dos años, en Imola, el piloto fue visto con una gorra del brasileño.
Antonelli será el primer campeón consagrado con el número 12 desde que Senna obtuvo el título en 1988. En las temporadas recientes, Max Verstappen y Lando Norris eligieron llevar el 1 después de ser campeones, mientras que Lewis Hamilton conservó el 44 durante su etapa en Mercedes. Cuando Hamilton ganó con McLaren en 2008, debió utilizar el 1 por la reglamentación vigente en ese momento.