La AFA podría homenajear a Lionel Messi y exhibir su camiseta, pero la reglamentación de la FIFA obliga a mantener la numeración en los torneos oficiales. El antecedente de Diego Maradona terminó de la misma manera.
La despedida de Lionel Messi abrió la posibilidad de que la AFA le rinda un homenaje especial y retire simbólicamente la camiseta número 10. La prenda podría ser exhibida en el Monumental, donde jugó su último partido y protagonizó momentos importantes con la Selección, en el Coloso Marcelo Bielsa de Rosario o en una sede, museo o salón de la asociación.
Sin embargo, esa decisión no alcanzaría a las competencias organizadas por la FIFA. Para el Mundial 2026, las selecciones debieron asignar a sus jugadores los números del 1 al 26, con el 1 reservado para un arquero. En el caso argentino, ese número correspondió a Juan Musso, mientras que Emiliano Martínez mantuvo el 23.
Por esa normativa, si la reglamentación continúa vigente, la Argentina podrá retirar la camiseta como homenaje a Messi, pero no podrá disputar un Mundial sin un futbolista que utilice la número 10.
El fútbol argentino ya atravesó una situación similar con Diego Maradona. Luego de su partido despedida, jugado el 10 de noviembre de 2001, Julio Grondona decidió retirar la camiseta que había utilizado el Diez. La AFA también solicitó una excepción para que el número no fuera utilizado en el Mundial de Corea-Japón 2002.
En aquel momento, los planteles mundialistas debían utilizar una numeración correlativa. La Argentina pretendía presentar jugadores del 1 al 24 y eliminar el 10; incluso Roberto Bonano apareció con el 24 en una lista previa. La FIFA rechazó el pedido y Joseph Blatter, entonces presidente del organismo, bromeó con la posibilidad de asignarle ese número al arquero, en alusión a que sería “otro 10 que usa las manos”.
La camiseta volvió entonces a las canchas y fue utilizada por Ariel Ortega. Messi debutó con la Selección en 2005 y con el tiempo heredó ese número, con el que ganó dos Copas América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.