Lionel Mpasi había defendido a Francia como juvenil y luego representó al seleccionado congoleño sin que su cambio de federación quedara formalmente aprobado. El reclamo de Nigeria fue desestimado por cuestiones formales.
Lionel Mpasi fue titular en los cuatro partidos que la República Democrática del Congo disputó en el Mundial: frente a Portugal, Colombia, Uzbekistán e Inglaterra. En este último encuentro, su equipo perdió 2-1 y quedó eliminado en los 32avos de final.
El arquero, nacido en Meaux, cerca de París, había jugado para Francia durante su etapa juvenil. Aunque desde febrero de 2022 defendía los colores de la República Democrática del Congo, el procedimiento para completar su cambio de federación nunca había sido aprobado formalmente por la FIFA.
La situación fue cuestionada por la Federación de Nigeria después de la derrota ante RD Congo en el repechaje africano. Mpasi había sido titular en ese partido, que su selección ganó por penales 4-3, y también en el repechaje intercontinental contra Jamaica, definido con triunfo congoleño y clasificación al Mundial.
Según una investigación de Le Monde y The New York Times, la FIFA detectó la irregularidad al revisar nuevamente el expediente en marzo de este año. En una primera evaluación, los juristas del organismo no habían observado problemas en la documentación presentada por RD Congo, pero luego recomendaron iniciar un procedimiento contra el arquero y la federación, además de analizar el impacto sobre los partidos disputados.
La FIFA finalmente consideró inadmisible el reclamo de Nigeria por cuestiones formales y no aplicó las sanciones sugeridas por sus juristas. El organismo informó que notificó esa decisión a la federación nigeriana en marzo y que quedó firme porque no se presentó un recurso en forma.