La fotografía fue tomada el 1 de septiembre de 2013 en Hverir, una zona geotérmica del norte islandés, y combina dos fenómenos naturales.
La imagen difundida por la NASA durante las celebraciones de Halloween presenta un paisaje de Islandia con luces verdosas en el cielo y columnas de vapor que adoptan formas semejantes a figuras fantasmales.
La fotografía fue capturada por Stéphane Vetter el 1 de septiembre de 2013, en Hverir, una zona volcánica y geotérmica ubicada cerca del lago Mývatn, en el noreste de Islandia.
El aspecto misterioso de la escena se debe a la combinación de auroras boreales y actividad geotérmica. Las auroras se forman cuando partículas energéticas provenientes del entorno solar interactúan con los gases de las capas superiores de la atmósfera terrestre, un proceso que genera destellos principalmente verdes.
En tanto, las columnas que parecen figuras sobrenaturales son emisiones de vapor y gases del subsuelo, originadas por la intensa actividad geotérmica de la región. Hverir también se caracteriza por sus suelos volcánicos, fumarolas y pozas de barro hirviendo.
La NASA señaló que la actividad de las auroras continúa elevada porque el Sol atraviesa las primeras etapas de descenso desde el máximo de su ciclo de actividad. Por ese motivo, podrían producirse nuevos espectáculos luminosos durante los próximos meses, especialmente en zonas del hemisferio norte.