Patagonia, Malargüe y la Puna conservarán el beneficio histórico. En otras localidades, el descuento dependerá de la inscripción y el cumplimiento de los criterios del régimen de Subsidios Energéticos Focalizados.
El Senado convirtió en ley la reforma del régimen de Zona Fría, que ya contaba con media sanción de la Cámara de Diputados. El texto fue aprobado sin cambios y deberá ser reglamentado por el Poder Ejecutivo.
La norma mantiene la bonificación para los usuarios de la Patagonia, Malargüe y la región de la Puna, tanto sobre el precio del gas natural como del gas propano por redes. En cambio, para las zonas sumadas durante la ampliación de 2021, el subsidio dejará de otorgarse de manera automática.
En esas áreas, el acceso al beneficio quedará sujeto a los criterios del régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), creado por el Decreto 943/2025. El sistema contempla electricidad, gas natural, gas propano por redes y garrafas de GLP de 10 kilos para hogares vulnerables, y excluye a los hogares cuyos integrantes registren ingresos netos superiores a tres Canastas Básicas Totales. La Secretaría de Energía también podrá considerar indicadores patrimoniales para presumir capacidad de pago.
La reforma también modifica la base de cálculo: la bonificación se aplicará exclusivamente sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), antes de los costos de transporte, distribución, tasas e impuestos. Por ese cambio, el descuento tendrá un peso menor en la factura final, incluso para quienes continúen dentro del régimen.
Según estimaciones, más de 1,6 millones de usuarios de más de 90 municipios de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y Mendoza podrían perder la asistencia si no ingresan al SEF. Un informe de IERAL Fundación Mediterránea calculó que un hogar de Bahía Blanca con un consumo promedio de 118 metros cúbicos mensuales pasaría de pagar $19.945 a $39.890 si dejara de recibir el beneficio. Para quienes conserven la asistencia focalizada, el aumento sería menor, aunque la factura también podría subir por el cambio en la base de cálculo.