El arquero de la República Democrática del Congo había iniciado en 2021 el cambio de federación, pero el trámite no estaba aprobado cuando jugó las Eliminatorias. La FIFA detectó la irregularidad y no aplicó sanciones.
Lionel Mpasi, arquero de la República Democrática del Congo, participó de los cuatro partidos que su selección disputó en el Mundial 2026. Fue titular contra Portugal, Colombia y Uzbekistán, y también jugó la derrota por 2-1 ante Inglaterra en los 16avos de final.
Nacido en Francia y de 32 años, Mpasi había integrado seleccionados juveniles franceses, incluida la categoría Sub-17. En 2021 comenzó el procedimiento para cambiar de federación y representar a RD Congo, pero la autorización nunca fue aprobada formalmente por la FIFA. Aun así, debutó con el combinado africano en febrero de 2022 y continuó disputando partidos internacionales.
La situación quedó expuesta a partir de una investigación conjunta de Le Monde y The New York Times, cuyos periodistas accedieron a documentos internos de la FIFA. Allí constaba que los abogados del organismo detectaron, durante una revisión realizada el 9 y el 10 de marzo de 2026, que el trámite iniciado años antes no había sido completado.
Los especialistas recomendaron abrir un procedimiento disciplinario contra Mpasi y la federación congoleña. Entre las opciones analizadas figuraban una suspensión de seis meses para el arquero, una multa y la pérdida del partido contra Nigeria, resultado que podía alterar el acceso al repechaje intercontinental. Ninguna de esas medidas fue aplicada.
La federación nigeriana había reclamado después del encuentro de noviembre de 2025, que RD Congo ganó por 4-3 en los penales con Mpasi como titular. Sin embargo, la FIFA declaró inadmisible la presentación por una cuestión de plazo, y Nigeria no presentó una apelación válida dentro del período establecido. RD Congo luego venció a Jamaica en el repechaje y accedió al Mundial.
El 8 de octubre, una publicación posterior de Le Monde indicó que la FIFA consideraba que Mpasi ya estaba habilitado para enfrentar a Jamaica y disputar la Copa del Mundo. El organismo mantuvo la clasificación congoleña, no sancionó sus apariciones anteriores y rechazó que hubiera interferencias de su conducción en el expediente.