El desempeño del argentino en la Copa, la influencia que tuvo en el juego y el peso de sus actuaciones sostienen el argumento para que consiga su novena distinción.
La candidatura de Lionel Messi al Balón de Oro 2026 se apoya, principalmente, en el Mundial que disputó a los 39 años. El análisis sostiene que su actuación lo vuelve más merecedor del premio que en algunas de las ediciones anteriores que ganó.
La distinción no es entregada directamente por una institución, sino que surge de una votación. Aunque los resultados de los equipos y las selecciones tienen influencia —especialmente durante un año mundialista—, el debate también contempla el rendimiento individual y el impacto de cada futbolista.
Entre los principales nombres aparecen Messi, Lamine Yamal y Rodri. España se consagró campeona tras imponerse a Argentina, mientras que la FIFA eligió a Rodri como el mejor jugador de la Copa. Yamal fue señalado como un futbolista con proyección, aunque el análisis considera que no tuvo su mejor versión durante el torneo y que Rodri no completó el partido decisivo.
Kylian Mbappé mantuvo su eficacia goleadora, pero su influencia en el juego de Francia fue considerada inferior a la de otras actuaciones. Ousmane Dembélé aparece como candidato por haber ganado la Champions League, aunque el Mundial ocupa un lugar de mayor peso en la evaluación. También se pone en duda la postulación de Harry Kane.
El argumento a favor de Messi incluye, además de los resultados, todo lo que sus actuaciones generan: goles, asistencias, emoción y la capacidad de modificar partidos. Por ese recorrido en la Copa y por la influencia que mantuvo a los 39 años, el análisis sostiene que debería conseguir en Londres su noveno Balón de Oro.