LeBron James, Roger Federer, Novak Djokovic, Usain Bolt y otras grandes figuras expresaron públicamente su admiración por el capitán argentino.
Lionel Messi también es una referencia para campeones de otras disciplinas. Un grupo integrado por figuras del básquet, el tenis, el atletismo, el automovilismo, el golf, la gimnasia y el fútbol americano manifestó su respeto y fascinación por el argentino.
LeBron James compartió con Messi un abrazo el 21 de julio de 2023, antes del debut del argentino con Inter Miami frente a Cruz Azul. Luego, la estrella de la NBA publicó la imagen con el mensaje: “Siempre es bueno ver y estar en presencia de GRANDEZA”. Más tarde, agregó: “No tengo más que respeto y admiración por Messi”.
Roger Federer escribió sobre Leo en 2023 para la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time. El suizo definió sus pases como “obras de arte” y cerró su texto con una frase dirigida al argentino: “No parpadees con demasiada frecuencia mientras Messi juega. Puede que te pierdas algo increíble”. Novak Djokovic, por su parte, dijo después del Mundial de Qatar 2022: “Como fanático de los deportes y del fútbol, por supuesto que admiro a Messi y lo respeto mucho”, y también destacó su humildad.
Usain Bolt comparó la superioridad de Messi con un duelo desigual: “Hace que el fútbol se vea como yo contra un niño de quinto grado”. Stephen Curry explicó que intenta tomarlo como modelo: “Tengo el máximo respeto por la forma en la que se comporta, dentro y fuera del campo. Yo intento emular lo mismo”, y resumió su admiración con otra frase: “La grandeza inspira grandeza”. Serena Williams lo definió durante el Australian Open de 2016 como “alguien absolutamente fascinante como futbolista”.
Tom Brady también fue directo en 2018: “Amo a Messi, es un gran jugador”. Tiger Woods, después de la consagración argentina en Qatar 2022, afirmó: “Messi es el mejor futbolista que he visto”. Lewis Hamilton se reconoció como “un gran fan de Messi” y expresó además su simpatía por el Barcelona de los años en los que el argentino era su máxima figura.
Simone Biles completó esta selección durante su visita a Buenos Aires en 2025, cuando observó una imagen del argentino y lo definió como “una leyenda” y “un ícono”. Rafael Nadal también elogió a Messi y habló de lo que representa para el deporte, mientras que el piloto italiano Kimi Antonelli reconoció su admiración por Leo. La lista, por lo tanto, puede seguir creciendo.