El arzobispo emérito de Palermo falleció el domingo 25 de octubre, a los 88 años, en un hospital de Catania. León XIV envió sus condolencias y destacó su servicio a la Iglesia.
El papa León XIV despidió al cardenal Paolo Romeo con un mensaje de condolencias dirigido al obispo de Acireale, Antonino Raspanti. En el telegrama, expresó su cercanía a la comunidad diocesana y a los familiares del arzobispo emérito de Palermo, fallecido tras una larga enfermedad.
El Pontífice recordó la trayectoria pastoral y diplomática de Romeo y afirmó que “ha servido generosamente al Evangelio y a la Iglesia”. También rezó para que el Señor “lo acoja en su paz” y envió una bendición apostólica a quienes lamentan su muerte.
Romeo condujo la arquidiócesis de Palermo entre 2006 y 2015 y mantuvo una postura de rechazo a la Cosa Nostra. Durante su gestión respaldó con “firme determinación” el proceso que culminó con la beatificación de Pino Puglisi, el sacerdote asesinado por la mafia en 1993. La ceremonia se realizó en Palermo en mayo de 2013.
En 2014, el cardenal intervino ante el pedido de que el hijo de Giuseppe Graviano, uno de los jefes mafiosos condenados por el asesinato de Puglisi, recibiera la confirmación en la catedral de Palermo. Romeo dispuso que el acto no se hiciera en ese templo, donde está la tumba del sacerdote, pero rechazó que eso significara negarle el sacramento al joven. Según explicó, los hijos no debían cargar con las culpas de sus padres y buscaba proteger la memoria de Puglisi y evitar una ceremonia mediática.
Nacido el 20 de febrero de 1938 en Acireale, Romeo fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1961 y comenzó su carrera diplomática para la Santa Sede en 1967. Fue representante pontificio en Haití, Colombia, Canadá, Italia y San Marino, además de desempeñarse en Filipinas, Bélgica, Luxemburgo, Venezuela, Ruanda y Burundi. También participó en el cónclave de 2013 que eligió a Francisco.
La capilla ardiente se instalará el martes 27 de octubre en la Basílica Catedral de Acireale, donde se realizará una vigilia de oración. Las exequias serán el miércoles 28 de octubre a las 11, en el mismo templo.