El exintegrante de The Beatles recuperó en Estados Unidos los derechos de autor de composiciones del grupo y consolidó ingresos por regalías, streaming, discos, productos y giras.
Paul McCartney tiene una fortuna estimada en u$s1.400 millones, cifra que lo ubica como el tercer músico más rico del mundo, detrás de Jay-Z, con u$s2.800 millones, y Taylor Swift, con u$s2.000 millones. Su patrimonio está compuesto principalmente por catálogos musicales, participaciones empresariales y otros activos, por lo que no equivale al dinero disponible en efectivo.
Una de las bases de ese patrimonio es MPL Communications, la editorial musical que McCartney fundó en 1969 para administrar los derechos de sus obras como solista y desarrollar un negocio propio. La empresa también compró catálogos de terceros, entre ellos composiciones de Buddy Holly, canciones navideñas y obras de musicales de Broadway. Actualmente, MPL está valuada en al menos u$s250 millones y controla los derechos de miles de composiciones.
La relación del músico con la propiedad intelectual quedó marcada por sus primeros acuerdos. Los contratos discográficos de The Beatles les dejaban menos de un centavo de dólar por cada álbum vendido, mientras que el editor Dick James controlaba una parte importante de los derechos de sus canciones. En 2017, McCartney definió ese acuerdo como un “contrato de esclavitud”.
El conflicto por las composiciones que escribió con John Lennon se extendió durante décadas. En 1985, Michael Jackson compró por u$s47,5 millones el catálogo de ATV Music, que incluía numerosas canciones de The Beatles. Diez años después, Jackson fusionó sus activos editoriales con Sony para crear Sony/ATV Music Publishing. En enero de 2017, McCartney demandó a Sony/ATV ante un tribunal de Nueva York y, en junio de ese año, alcanzó un acuerdo confidencial. Como resultado, recuperó en Estados Unidos sus derechos de autor sobre las composiciones que escribió para el grupo.
Apple Corps, la empresa que administra los negocios de The Beatles, genera más de u$s50 millones anuales por reproducciones en plataformas de streaming, ventas de discos de vinilo y productos oficiales. Ese dinero se distribuye en partes iguales entre McCartney, Ringo Starr y los herederos de John Lennon y George Harrison: cada uno recibe el 25%, equivalente a u$s12,5 millones por año. Además, McCartney obtiene al menos u$s10 millones anuales por su participación en los derechos de autor de las canciones que creó para The Beatles.
A esos ingresos se suman las regalías de MPL, las giras internacionales, propiedades inmobiliarias en el Reino Unido y los Hamptons, en Estados Unidos, y una colección de arte con obras de Pablo Picasso y René Magritte. Entre 2022 y 2025, el músico realizó 79 conciertos como parte de su gira “Got Back”.