Perros, gatos y aves ofrecen distintas formas de compañía, pero la elección debe contemplar los cuidados diarios, los gastos y una eventual red de apoyo.
La convivencia con un animal puede aportar afecto, motivación y una rutina saludable durante la vejez. Sin embargo, antes de incorporar una mascota es necesario considerar la salud y la movilidad de la persona mayor, el espacio disponible en la vivienda y el tiempo que podrá dedicar al cuidado cotidiano.
El perro puede ser una alternativa para quienes disfrutan caminar y conservan independencia para atender sus necesidades diarias. Los paseos favorecen el ejercicio físico y el contacto con otras personas. Un estudio publicado en 2025 en Aging & Mental Health, realizado sobre 1.600 adultos mayores de Barcelona, asoció la convivencia con un perro con un menor nivel de soledad percibida, especialmente entre las mujeres.
La tenencia de un perro también exige sostener la alimentación, la higiene, los controles veterinarios y los paseos. Por eso, los especialistas recomiendan priorizar un animal adulto, de temperamento sereno y acostumbrado a vivir en un hogar, en lugar de elegir necesariamente por raza o tamaño. Un perro que tire con fuerza de la correa puede aumentar el riesgo de caídas.
El gato puede adaptarse a quienes no pueden o no desean salir varias veces al día, porque se desenvuelve bien en espacios interiores y no necesita paseos. Aun así, requiere juegos, limpieza diaria del arenero y visitas ocasionales al veterinario. También se aconseja elegir un ejemplar adulto y tranquilo, y evaluar si la persona puede agacharse para atenderlo o trasladarlo.
En viviendas pequeñas, los canarios y los loros pueden ofrecer compañía a quienes disfrutan observar y escuchar a los animales. Necesitan agua y alimento todos los días, además de una limpieza frecuente de la jaula. Cualquier adopción debe responder al deseo expreso de la persona mayor y contemplar los gastos de alimento, vacunas y tratamientos médicos, así como una red familiar que pueda hacerse cargo del animal ante una enfermedad, internación o pérdida progresiva de autonomía.