El equipo dirigido interinamente por Leonardo Ponzio enfrentará a Lanús en los octavos de final, con la obligación de ganar el torneo tras el título anual conseguido por Boca.
River comenzará ante Lanús su recorrido en los octavos de final del Torneo Clausura. Para alcanzar el campeonato deberá superar también los cuartos de final, las semifinales y la final, en el único camino que le permitiría clasificarse a la Copa Libertadores 2027.
La consagración de Boca en el torneo anual de la Liga Profesional aumentó la presión sobre el equipo de Leonardo Ponzio. El conjunto de Núñez no gana un título de liga desde la Liga Profesional 2023, obtenida en julio de ese año bajo la conducción de Martín Demichelis. En marzo de 2024, además, conquistó la Supercopa Argentina frente a Estudiantes.
El desafío frente a Lanús se disputará en el Monumental, con más de 85.000 hinchas. El rival es señalado como una dificultad recurrente para River, que viene de perder el tercer superclásico consecutivo en la Bombonera, una serie que no sufría desde febrero y marzo de 1991. También acumuló eliminaciones ante Racing, Platense y Palmeiras, además de la caída en la final de la Supercopa Internacional contra Talleres y la eliminación en la fase de grupos del Mundial de Clubes 2025.
El interinato de Ponzio se desarrolla en un contexto marcado por las salidas de Demichelis y Marcelo Gallardo, el breve ciclo de Eduardo Coudet —27 partidos en 176 días— y las derrotas en la Copa Sudamericana, la Copa Argentina y la final del Apertura contra Belgrano. El exmediocampista, sin experiencia previa como entrenador, debe conducir a un plantel que cuenta con jugadores campeones del mundo, aunque todavía no logró trasladar ese recorrido a sus actuaciones.
Entre los problemas futbolísticos aparecen los errores defensivos, la falta de elaboración y equilibrio en el mediocampo, y los rendimientos irregulares de Thiago Almada, Ángel Correa, Lucas Beltrán, Rafael Borré y Sebastián Driussi. A ese escenario se suma el conflicto entre la dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo y la AFA de Claudio “Chiqui” Tapia, que se intensificó después de las críticas por el arbitraje de Nicolás Ramírez y el VAR, a cargo de Silvio Trucco, en el superclásico.