La maniobra está prevista para este sábado a las 15:15 hora local, después de que un problema técnico obligara a cancelar el intento del viernes.
SpaceX realizará este sábado un nuevo intento de capturar la parte superior de Starship mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, conocidos como «palillos chinos». La operación busca recuperar la Nave, como se denomina a esa sección del vehículo, cuando regrese a la Tierra.
El cohete, de 124 metros de altura, despegó a las 16:47 hora local del viernes desde Starbase, en Boca Chica, Texas. La primera etapa, el propulsor Super Heavy, debía volver a la torre seis minutos y medio después, pero activó un sistema de aborto automático y se desvió hacia el océano, donde permaneció suspendida sobre el agua antes de explotar.
La parte superior continuó el vuelo hasta el espacio y desplegó 26 satélites de la constelación Starlink. El plan indica que completará 14 órbitas alrededor de la Tierra y que regresará a la torre 22,5 horas después del despegue, alrededor de las 15:15 hora local del sábado, equivalentes a las 21:15 GMT.
El vuelo corresponde a la decimoquinta prueba de Starship y es el primero en el que se esperaba recuperar por completo las partes superior e inferior del cohete. SpaceX busca que ambas sean reutilizables para realizar vuelos repetidos y reducir los costos.
La empresa ya capturó el Super Heavy en tres vuelos de prueba anteriores, pero la etapa superior nunca fue alcanzada por los brazos mecánicos y solo llegó a la órbita por primera vez en septiembre. Durante la transmisión del lanzamiento, un portavoz de SpaceX afirmó: «La seguridad es siempre la prioridad número uno y seguimos probando cosas que no habíamos hecho antes con estos vehículos, por lo que nuestra prioridad es asegurarnos de que podemos realizar cada maniobra de forma segura».