Donald Trump elevó la tensión comercial con Europa al advertir que Estados Unidos podría aplicar aranceles elevados a la Unión Europea, e incluso suspender el comercio directo con el bloque, si Canadá fuera incorporada bajo una modalidad especial de asociación. El presidente estadounidense planteó esa reacción como respuesta a una eventual integración canadiense que, según dijo, podría ser leída como un gesto hostil hacia su país.
Tras arribar a Charlotte, Carolina del Norte, Trump afirmó ante la prensa que evaluaría medidas contra la UE si el acercamiento de Canadá se concretara con “mala intención”. Entre las opciones que mencionó figuraron la imposición de “serios aranceles” y la paralización del intercambio bilateral en distintos sectores. También cuestionó el vínculo comercial con Ottawa: “Me parece ridículo. Canadá ha sido un pésimo socio comercial”, sostuvo.
Una propuesta de Bruselas aún sin categoría jurídica
Las declaraciones se produjeron luego de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propusiera ante el Parlamento Europeo “abrir la puerta” para que Canadá sea el primer “miembro asociado” de la Unión Europea. La iniciativa apunta a ampliar la cooperación entre ambas partes en tecnología, defensa, energía, minerales críticos, inteligencia artificial y seguridad económica.
La figura sugerida por von der Leyen no supone una adhesión plena de Canadá al bloque. El primer ministro canadiense, Mark Carney, había aclarado el domingo que su Gobierno no busca convertirse en miembro pleno de la UE, sino construir una “alianza única” basada en valores, prioridades e intereses compartidos.
El eventual estatus de miembro asociado no existe en los tratados fundacionales de la Unión Europea. Por eso, su creación demandaría una negociación detallada de las condiciones y la aprobación unánime de los 27 Estados miembros, un proceso que aparece como un desafío de alta complejidad institucional y política.
Cooperación previa y respaldo en Canadá
Canadá y la Unión Europea ya cuentan con acuerdos comerciales y de cooperación en defensa. El nuevo planteo se inserta en un acercamiento bilateral que se profundizó en un escenario de crecientes tensiones comerciales entre Canadá y Estados Unidos.
La orientación hacia una relación más estrecha con Europa tiene respaldo en la opinión pública canadiense, de acuerdo con un sondeo de Abacus Data. El 81% de las personas consultadas apoya una mayor integración con la UE sin llegar a la adhesión plena, mientras que un 80% coincide con profundizar la cooperación estratégica en los planos económico, militar y de política exterior.
Por ahora, la propuesta europea abre una discusión sobre una herramienta institucional todavía inexistente, mientras la advertencia de Trump introduce una nueva presión sobre cualquier avance que Canadá y la Unión Europea decidan explorar.