Los pilotos también recibieron un punto de penalización en sus superlicencias por el incidente ocurrido durante la segunda práctica libre del viernes.
Max Verstappen y Liam Lawson fueron sancionados con el retroceso de un puesto en la grilla del Gran Premio de México, que se disputará el domingo. Además, cada uno recibió un punto de penalización en su superlicencia por el contacto que protagonizaron durante la segunda práctica libre.
El episodio ocurrió en los primeros minutos de la sesión. Verstappen, que había cedido su Red Bull a Ayumu Iwasa en la primera práctica, superó a Lawson en el ingreso a la curva 12. El piloto de Racing Bulls intentó recuperar la posición en el siguiente viraje a la izquierda, dentro del sector del estadio, y ambos autos terminaron tocándose cuando el neerlandés regresó a la pista tras pasar por el piano de salida.
El impacto provocó daños en el piso del Red Bull y en el alerón delantero del Racing Bulls. La presencia de restos sobre el asfalto obligó a detener la práctica con bandera roja, aunque los dos pilotos pudieron retomar sus programas. Verstappen finalizó quinto y Lawson, noveno.
Los comisarios calificaron la conducta como “inaceptable” y consideraron que los movimientos fueron innecesarios y “torpes”, según las explicaciones de los propios pilotos. También señalaron que ninguno estaba realizando una vuelta rápida: Verstappen transitaba una vuelta de preparación y Lawson, una de enfriamiento. La decisión contempló además antecedentes de episodios similares y una advertencia formulada ese mismo día en la reunión de directores de equipo.
Alan Permane, jefe de Racing Bulls, repartió la responsabilidad entre ambos. “Creo que una palabra lo resume: innecesario en una sesión de práctica; completamente innecesario, y se lo digo a los dos”, declaró. Verstappen había cuestionado a Lawson por una conducta “poco inteligente”, pero Permane sostuvo: “Estoy seguro de que Max tiene su opinión y Liam tiene la suya. La mía es que no hacía falta y que los dos pueden hacerlo mejor”.
Valtteri Bottas también deberá retroceder en la grilla: acumuló una sanción de 50 posiciones porque Cadillac incorporó cinco componentes de la unidad de potencia por encima del cupo permitido. El finlandés deberá largar desde el fondo, mientras que su ubicación definitiva dependerá de la clasificación y de las demás penalizaciones. Lance Stroll podría recibir una sanción si Aston Martin instala nuevos componentes que excedan su asignación, aunque todavía no existe una penalización confirmada para el canadiense.