San Matías Pipeline inició la unión automática de los caños del ducto que llegará al puerto rionegrino y cuya construcción está prevista hasta mediados de 2028.
San Matías Pipeline (SMP) puso en marcha la soldadura automática de los tubos que integrarán el gasoducto destinado a transportar gas de Vaca Muerta hasta el Golfo San Matías, en el marco del proyecto de Southern Energy (SESA) para exportar gas natural licuado (GNL).
La primera unión se realizó en el frente de obra Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1 (PK 223+100), cerca del cruce con el río Negro. El procedimiento se desarrolla en dos etapas, una interna y otra externa, y permitirá ensamblar caños de 36 pulgadas de diámetro. A lo largo de los 472 kilómetros de la traza se prevén aproximadamente 39.334 soldaduras completas y la utilización de unos 40.000 caños de alrededor de 12 metros de longitud.
Los trabajos fueron recorridos por el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre. “El comienzo de estos trabajos en los plazos previstos consolida nuestro desafío de conectar el potencial de Vaca Muerta con el mercado global de GNL, posicionando a la Argentina como un proveedor clave de energía confiable para el mundo”, afirmó Freyre.
La obra contempla una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos de gas natural por día, una inversión estimada de USD 1.300 millones y una finalización prevista para mediados de 2028. Hasta el momento, SMP contrató a 170 empleados y a 98 proveedores rionegrinos, con compras por $43.790.064.005 para bienes y servicios vinculados, entre ellos transporte, herramientas, ropa de trabajo, servicios para campamentos y prestaciones de salud.
El consorcio SMP está integrado por PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). Para financiar el proyecto obtuvo un préstamo sindicado de USD 900 millones, estructurado por Citi, J.P.Morgan, Santander e Itaú junto con BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China. El crédito tiene un plazo de siete años y tres de gracia, y cubrirá cerca del 70% de la inversión; el resto será aportado por las compañías accionistas. Welspun, de India, proveerá los caños y el consorcio UT SICIM-Víctor Contreras es la contratista principal.
El gasoducto forma parte del proyecto de SESA, que instalará en Río Negro los buques de licuefacción “Hilli Episeyo” y “Esperanza”. Está previsto que comiencen a operar en 2027 y 2028, respectivamente, con una capacidad conjunta de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL. SESA proyecta inversiones superiores a USD 15.000 millones durante 20 años y exportaciones por USD 20.000 millones entre 2027 y 2035.