El CEO reconoció una relación extramatrimonial con Alice Huang, quien fue vinculada por los servicios de inteligencia estadounidenses con Beijing. El caso provocó pedidos de explicaciones en el Congreso y una caída bursátil.
Jensen Huang, cofundador y director ejecutivo de Nvidia, quedó en el centro de una controversia que combina sospechas de espionaje, riesgos para la seguridad tecnológica de Estados Unidos y posibles consecuencias para la industria de la Inteligencia Artificial.
La mujer involucrada es Alice Huang, también conocida como Huang Le, una empresaria china que trabajó como ejecutiva de Megaspeed, una compañía de computación en la nube con sede en Singapur. Según The New York Times, los servicios de inteligencia estadounidenses consideraron que colaboraba con Beijing y que podría haber obtenido información para el gobierno chino. Además, se investigó si sus vínculos empresariales podían facilitar el acceso a procesadores avanzados de Nvidia.
Megaspeed había quedado bajo observación de las autoridades estadounidenses por posibles operaciones destinadas a trasladar a China chips restringidos, componentes utilizados para entrenar modelos de Inteligencia Artificial y desarrollar sistemas de computación de alto rendimiento. China rechazó las acusaciones y su Ministerio de Relaciones Exteriores calificó las versiones como infundadas y parte de una campaña de desprestigio. Hasta el momento, no se confirmó públicamente que Huang haya entregado información confidencial.
El 8 de noviembre, Huang comunicó a los trabajadores de Nvidia que había sido infiel a su esposa y pidió disculpas a ella, a sus hijos y a sus compañeros. “No hay excusa para lo que hice”, expresó. También aseguró que estaba comprometido con la protección de la empresa. Antes de ese mensaje, el directorio había anunciado una investigación independiente para determinar si el ejecutivo había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera.
Nvidia sostuvo que no tenía motivos para creer que sus secretos comerciales o la seguridad nacional estadounidense hubieran sido comprometidos. La compañía confirmó que Huang continuaría como CEO y que colaboraría con la investigación. El caso también derivó en pedidos de explicaciones de legisladores republicanos sobre los contactos del empresario y los protocolos de seguridad de la firma. Donald Trump afirmó que el FBI examinaba el asunto y que Huang le había dicho que desconocía cualquier supuesto vínculo de Alice Huang con los servicios de inteligencia chinos.
La situación repercutió en el mercado: las acciones de Nvidia cayeron cerca de un 20% entre el 9 de octubre y el 8 de noviembre, una baja equivalente a una pérdida aproximada de un billón de dólares en capitalización bursátil. La empresa ocupa una posición central en el desarrollo de la Inteligencia Artificial porque sus procesadores son utilizados para entrenar modelos generativos, desarrollar asistentes virtuales y operar grandes centros de datos. Si la investigación no detecta irregularidades, Nvidia podría buscar recuperar la confianza de los inversores; si aparecen pruebas de filtraciones o conflictos de interés, enfrentaría nuevas demandas, controles regulatorios y restricciones.