Un informe de la Reserva Federal de San Francisco estimó que el fenómeno climático añadió 0,3 puntos al índice PCE entre abril y julio y advirtió sobre posibles presiones adicionales si luego ocurre una La Niña.
El episodio de El Niño que atraviesa este año el Pacífico ecuatorial es considerado “muy fuerte” por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El fenómeno se produce cuando aguas inusualmente cálidas alteran la circulación atmosférica y los patrones climáticos.
Un análisis de la Reserva Federal de San Francisco calculó que El Niño ya habría aumentado en unos 0,3 puntos el nivel de precios del gasto de consumo personal (PCE), el indicador de inflación utilizado por la Reserva Federal, entre abril y julio. Ese impulso inicial se disiparía hacia fines de este año.
Sin embargo, los investigadores advirtieron que la inflación PCE podría sumar 1 punto porcentual en 2027 si el episodio actual es seguido por una La Niña, caracterizada por el fortalecimiento de los vientos alisios del Pacífico y el enfriamiento de las aguas frente a la costa. El estudio señaló que los episodios de El Niño estuvieron históricamente asociados con aumentos en los precios de los servicios básicos y los alimentos.
Los autores aclararon que sus conclusiones se basan en apenas 22 episodios registrados desde la década de 1950, de los cuales solo cuatro fueron considerados “muy intensos”. Debido a que el fenómeno actual se proyecta más fuerte que cualquiera de los incluidos en los datos históricos, indicaron que los resultados no constituyen una previsión, sino una señal de riesgo significativo de mayor inflación el próximo año.
El impacto sobre el empleo tendría un ritmo diferente. Según el análisis, el empleo asalariado no agrícola generalmente no cambia durante el primer año de El Niño, pero se expande de manera notable en el segundo, con un aumento de la contratación y una caída del desempleo previstas para 2027. Las condiciones meteorológicas pueden beneficiar a la construcción y la agricultura mediante inviernos más suaves, aunque las lluvias intensas también pueden retrasar obras o provocar inundaciones.