La ceremonia de 2026 se realizará el lunes 26 de octubre en Londres. Ousmane Dembélé fue el último ganador, en 2025.
Lionel Messi es el máximo ganador del Balón de Oro masculino, con ocho distinciones. El argentino obtuvo el premio en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
Cristiano Ronaldo ocupa el segundo lugar del historial, con cinco galardones. En el siguiente escalón aparecen Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten, quienes ganaron tres veces cada uno. Alfredo Di Stéfano, Franz Beckenbauer, Kevin Keegan, Karl-Heinz Rummenigge y Ronaldo Nazario, entre otros, suman dos.
El premio fue creado por la revista France Football en 1956 y tuvo como primer ganador al inglés Stanley Matthews. En sus primeras décadas estuvo reservado para futbolistas europeos; desde 1995 pudieron obtenerlo jugadores de cualquier nacionalidad que actuaran en clubes europeos y, a partir de 2007, quedó abierto a futbolistas de todo el mundo.
Entre 2008 y 2017, Messi y Cristiano Ronaldo se repartieron todos los premios, salvo en 2018, cuando ganó Luka Modrić. Platini fue el primero en conseguir tres ediciones consecutivas, entre 1983 y 1985. Lev Yashin, vencedor en 1963, continúa como el único arquero que obtuvo la distinción, mientras que George Weah fue el primer africano en ganarla, en 1995.
Ronaldo Nazario conquistó el Balón de Oro con dos clubes diferentes: en 1997, durante su etapa en el Inter de Milán, y en 2002, después de su actuación en el Mundial de Corea del Sur y Japón. En tanto, la edición de 2020 fue cancelada por la pandemia de COVID-19, por lo que no tuvo ganador oficial.
Ousmane Dembélé recibió el premio de 2025 por su temporada en el Paris Saint-Germain y es el último ganador antes de la ceremonia de 2026. En la rama femenina, la vencedora de ese año fue la española Aitana Bonmatí. Messi, que volverá a estar entre los nominados, buscará ampliar su récord a nueve conquistas.