El primer ministro israelí, en el cargo durante casi 19 años en distintos períodos, llega a las elecciones del próximo martes 27 en empate técnico con Gadi Eisenkot.
Benjamin Netanyahu, nacido en Tel Aviv el 21 de octubre de 1949, construyó su carrera política alrededor de la seguridad de Israel. Tras servir en una unidad de comandos y combatir en la guerra árabe-israelí de 1973, fue elegido diputado en 1988 y asumió la conducción del Likud en 1993.
A los 46 años se convirtió en 1996 en el primer ministro más joven de la historia del país. Ocupó el cargo entre 1996 y 1999, volvió a gobernar desde 2009 hasta 2021 y comenzó su actual mandato a finales de 2022. En total, permaneció casi 19 años al frente del Ejecutivo israelí.
Su planteo de que la fuerza militar, la superioridad de inteligencia y la disuasión garantizaban la seguridad quedó cuestionado después del ataque del 7 de octubre de 2023, cuando comandos islamistas liderados por Hamás lanzaron un asalto sin precedentes contra Israel. En el marco de la posterior guerra en Gaza, Netanyahu presentó el conflicto como una lucha generacional.
El exjefe del Ejército Gadi Eisenkot canalizó la indignación por las fallas expuestas en ese ataque y se encuentra en empate técnico con Netanyahu en las encuestas. Eisenkot sostuvo que el primer ministro “no es apto para permanecer en el cargo” y lo acusó de “difundir odio, miedo y presentar a sus rivales como enemigos de Israel”, según la cadena pública Kan.
Netanyahu intenta conservar el poder con una campaña centrada en el lema “O la derecha o Palestina”. Al mismo tiempo, enfrenta una orden de arresto internacional de la CPI por presuntos crímenes de guerra en Gaza, un juicio por corrupción y el agotamiento derivado de un conflicto en múltiples frentes, intensificado durante los últimos tres años.
El primer ministro se opuso al proceso de paz israelo-palestino de los años 1990 y actualmente respalda la anexión de partes de la Cisjordania ocupada y medidas para impulsar el crecimiento de los asentamientos israelíes, considerados ilegales según el derecho internacional. También cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump, a quien definió como el “mejor amigo que Israel haya tenido nunca” en la Casa Blanca; diez días antes de los comicios, Trump declaró: “Eres el hombre que quiero a mi lado”.